Галина Леонидовна Никонова (1950-2015) окончила филологический факультет Чувашского государственного педагогического института. С 1971 года работала учителем русского языка и литературы в средней школе № 1 г. Чебоксары и по совместительству преподавателем кафедры литературы ЧГПИ им. И. Я. Яковлева.
С 1972 года Галина Леонидовна трудилась в ЧГПУ им. И. Я. Яковлева, занимая в разное время должности преподавателя, доцента, заведующего кафедрой, декана факультета. В 1984 году она успешно защитила кандидатскую диссертацию по русской литературе XIX века в диссертационном совете при Московском областном педагогическом институте им. Н. К. Крупской, в 1990 году получила звание доцента.
Галина Леонидовна была ведущим преподавателем факультета русской филологии (затем историко-филологического факультета). Область ее научных интересов – история культуры Древнего Востока, Древней Греции и Рима, Возрождения, история отечественной культуры, русская литература XIX века и методологические аспекты преподавания дисциплин культурологического цикла в вузе. За годы работы ею было опубликовано более 80 научных статей, учебных пособий и книг.
Энциклопедизм, глубина знаний, широта научных интересов, умение анализировать явления культуры, живой ум Г. Л. Никоновой были поражающими, делали ее занятия необыкновенно увлекательными для студентов. Как одаренный педагог, она использовала в своей работе исключительно новаторские методы. Среди них особое место занимали театрализация и «парады культур», портфолио, игровые технологии обучения и тестирования, мультимедийные библиотеки, дистанционные олимпиады, культурологические марафоны и многое другое. Ею была предпринята вполне успешная попытка «культурологизации» самого процесса воспитания и обучения.
Бесспорно, культурологическое образование в республике концентрировалось вокруг личности Г. Л. Никоновой. Ее же усилиями в Чувашии формировалось и само культурологическое сообщество. Благодаря культуросозидательной деятельности этого человека происходило в целом определение и самоопределение культуры в Чувашии. Кафедра культурологии и МХК, созданная ею в 2003 году, стала инновационной площадкой, активно взаимодействующей, во-первых, с образовательной средой республики и страны, во-вторых, с государственными и частными культурными центрами. Среди них Чувашский государственный художественный музей, Союз художников Чувашской Республики, культурно-выставочный центр «Радуга», культурно-творческая площадка «Полигон», Объединение библиотек г. Чебоксары и др. В процессе научного и творческого общения кафедры с этими организациями происходило и происходит изучение и осмысление этнической и национальной культуры на материале Чувашской Республики, культур Поволжья, рассмотрение проблем искусства и краеведения. Наиболее значимым проектом в этом смысле стала серия «Художники Чувашии», которая создавалась по инициативе Г. Л. Никоновой. Под ее руководством студенты собирали редкие архивные материалы, создавали аудио- и видеомемуары, проводили культурологический анализ творчества чувашских художников.
Г. Л. Никонова вела теоретические и практические занятия по русской литературе XIX века, истории русской и зарубежной культуры и искусства, русской культуре XIX века, культуре Западной Европы XIX века.

В 1995 году Г. Л. Никоновой присвоено почетное звание «Заслуженный работник образования Чувашской Республики».